大肠癌主要包括结肠癌和直肠癌，居世界癌症发病的第三位、死亡的第四位。据报道，2002年估计全球新发病例102万，占癌症总发病人数的9.4%。
“癌老三”偷袭青年人
不少人有这样的错觉：大肠癌是中老年人的事，但近年来国内许多资料都向人们发出警报：“癌老三”在疯狂偷袭青年人。就世界范围来说，欧美是大肠癌高发区，小于40岁的年轻人患大肠癌占大肠癌发病总数的2.2%—4.5%。令人吃惊的是，我国青年人大肠癌所占比例，高出此值4—10倍之多，有报告最年轻一例仅13岁。
青年人大肠癌四特点
一是右侧癌较老年人多。
中老年人的大肠癌主要（非全部）分布在左侧。而青年人的大肠癌位于右侧(即盲肠、升结肠)的明显增多，以致左右侧病变率基本相等。
二是腹痛剧烈者多。
三是血便多，甚或以出血为首发症状。值得注意的是，由于粪便在右半侧结肠尚未完全成形，故出血后常与大便混合。如果是少量出血，要靠大便隐血试验才能检出，甚至有的患者已发生明显贫血，还不知病变在何处。中老年人大肠癌肉眼可观察到的新鲜血便较多。
四是浸润型癌肿多。所谓浸润，是指癌细胞向四周或深层组织扩散的能力。和中老年人大肠癌相比，青年人大肠癌的癌细胞分化程度（不成熟程度）差，浸润能力强。更容易扩散，所以预后更差，其5年存活率仅及中老年大肠癌患者的1／4。
年轻人或自恃体质好，有健康资本，有点毛病可以“扛过去”、或忙于事业家务。疏于检查，或以为大肠癌是老年人的事，放松警惕而铸成憾事。青年人大肠癌的误诊率高达60%—70%。有的竟连续被误诊3次之多，被误诊成痔疮、痢疾、结肠炎等疾病的为数较多。
要做到大肠癌的早期诊断，年轻人应摒弃侥幸心理，发现问题及时检查，不要拒绝结肠镜检查，须知这是目前早期诊断大肠癌最有效的手段。此外，医生同行应关注大肠癌的年轻化趋势，提高警惕，注重直肠指诊与结肠镜检查，争取对大肠癌的高危人群（患有大肠息肉、溃疡性结肠炎等）进行定期复查或普查。
大肠癌高危人群
（1）大肠癌高发地区中年龄大于40岁的有症状人群。
（2）接受过大肠癌、大肠息肉手术治疗的人群。
（3）直系亲属中患过大肠癌或大肠息肉的人群。
值得一提的是，遗传因素是大肠癌的重要因素之一，约20%的大肠癌与遗传相关。具有大肠癌家族史的患者和家属应主动向医生进行遗传学咨询，确定是否为遗传性大肠癌，以利于对患者本人和家族成员进行必要干预。
网友：大肠癌是否会遗传？
专家李世荣：他们可能会想我父母得了，我会不会得。大肠癌大概分为几类，一类叫反发性大肠癌，不见得上一代传下一代，这个占到75％。剩下有25％是属于有遗传背景的，就是很有可能说一代有大肠癌，你也有大肠癌。
在这25％当中还有10％是大肠癌的综合症。这个问题要说起来挺复杂，我们有一个副教授是专门研究的，而且他自己也做了干预治疗，效果非常好。这一点以后可以做一个专题来谈。
饮食需讲三多五少
研究显示约1/3的肿瘤是可以预防的。大肠癌的发生主要和以下几种因素相关：
饮食因素：高动物脂肪、高蛋白质和低膳食纤维的饮食方式；
遗传因素：家族成员中有遗传性大肠癌或有大肠癌者；
结肠良性病变：有溃疡性结肠炎和结肠腺瘤的患者。
三多：
1、每日补充膳食纤维素30克以上。
2、多吃富含膳食纤维素的食物：魔芋、大豆及其制品、新鲜蔬菜和水果、藻类等。
3、在维持主食量不变的前提下，用部分粗粮替代细粮。维生素和微量元素，作用不可小视。科学研究表明，维生素A、β－胡萝卜素、维生素C、维生素E、微量元素硒等在预防恶性肿瘤方面都有潜在的作用。&nb
