当初万络撤出药品市场的原因是：患者在服药１８个月后，显著增加了患心脏病和中风的危险性。但事实果真如此吗？最近，《新英格兰医学杂志》发表的一项更正，对默克的公众形象和后继法律战斗来说，可能又是致命的打击。
一项重要更正
６月２６日，《新英格兰医学杂志》在其网站上发布了一项更正，删去了２００５年３月在该杂志上发表的一篇文章中“ＡＰＰＲＯＶｅ研究得出结果，在服用万络１８个月后才会出现危险”的论述，并对这一文章再次进行了讨论。文章中相关的描述性语言也发生了某些错误（ＡＰＰＲＯＶｅ研究，即Ａｄｅｎｏｍａｔｏｕｓ Ｐｏｌｙｐ Ｐｒｅｖｅｎｔｉｏｎ ｏｎ ＶＩＯＸＸ 或万络预防腺瘤性息肉研究）。
哈佛大学的统计学家Ｓｔｅｐｈｅｎ Ｌａｇａｋｏｓ在对原文中的统计学结论进行详尽检查后指出：从ＡＰＰＲＯＶｅ研究的数据不能得出“前１８个月服用万络就很安全”的结论。自２００４年９月３０日万络从市场上撤出那一刻起，“１８个月”的结论被认为是默克进行自我辩护的救命稻草。
当时，默克首席执行官Ｒａｙｍｏｎｄ Ｇｉｌｍａｒｔｉｎ和该公司的药物研发主管Ｐｅｔｅｒ Ｋｉｍ都强调：是因为患者对万络的服用时间过长，才导致危险性增加，最初的相关研究也与默克的立场一致，默克此前的研究没有显示出药品存在任何危险性。６月２６日当天，Ｇｉｌｍａｒｔｉｎ表示：“研究显示，１８个月之前，所有其他的研究结果都是一致的，万络和安慰剂之间并没有差别。”
《新英格兰医学杂志》还同时公布了克利夫兰诊所的临时主席、心脏病学家Ｓｔｅｖｅｎ Ｎｉｓｓｅｎ和威克森林大学公共卫生科学系教授Ｃｕｒｔ Ｆｕｒｔｂｅｒｇ两人对默克的批评言论。Ｓｔｅｖｅｎ Ｎｉｓｓｅｎ过去一直对该药物的研究结论存有疑虑，因此他再次在２６日的杂志上另外撰文，公开表示赞同更正中的内容。Ｎｉｓｓｅｎ认为，根据默克上个月对公众做出的分析，是不可能证明“服药１８个月后才出现危险”这一说法的。他还批评研究者只考虑到患者在停止服用万络２周内出现的心脏病和其他心血管问题，而没有对患者进行长期跟踪研究。他说：“在整个案件中，一个主要的辩护理由是，患者服药１８个月后才会有危险性，现在，这一说法受到了质疑。”Ｆｕｒｂｅｒｇ先生则写道，１８个月的时间差异“几乎不能说明问题”。
《新英格兰医学杂志》的主编Ｊｅｆｆｒｅｙ Ｄｒａｚｅｎ博士称，杂志在与原来的研究人员仔细商讨之后，对２００５年３月发表的ＡＰＰＲＯＶｅ试验结果进行了更正。Ｄｒａｚｅｎ博士认为，人们服用药物１８个月之后，心脏病和中风的发生会更频繁，但实际的伤害可能早就产生了。该杂志的更正支持了许多医生的论点，在服药后的第４个月，其危险性就已经显示出来。Ｄｒａｚｅｎ同时表示，这件事情很敏感也十分重要。
该杂志社还公开声称，此前研究人员所用的统计学分析存在瑕疵。对此，原文的主要作者、德州安德生癌症中心的Ｒｏｂｅｒｔ Ｂｒｅｓａｌｉｅｒ博士和达特茅斯医学院的Ｊｏｈｎ Ａ． Ｂａｒｏｎ博士对此没有加以解释，而是点头承认。
默克坚持原有结论
今年５月，默克发布了一项声明，承认之前的药物分析研究存在缺陷，其正在对关键性研究中用于数据分析的统计学方法进行修正。但该公司同时表示，不会改变万络的临床试验结果，即服用万络的病人跟服用安慰剂（Ｐｌａｃｅｂｏ）相比，用药１８个月后才会使确定的心血管事故（如心脏病及中风）发生机率增加。但用药的前１８个月中，有关研究结果并没有显示服用万络有增加心血管事故的机会，这跟之前２项用安慰剂作为对照的研究所得到的结果一致。
纽约华尔街Ｈｕｇｈｅｓ Ｈｕｂｂａｒｄ ＆ Ｒｅｅ法律事务所的发言人、默克公司
